Algunos objetos imprescindibles de la oficina

(Leído en la revista Muy Interesante de julio de 2017)

El espacio físico laboral del siglo XX fue moldeado por numerosos Inventos que se convirtieron en útiles de trabajo necesarios. Hoy algunos han sido sustituidos por otros más modernos, pero en su día crearon el ambiente que todos identificamos con la oficina. 

Bolígrafo

Más barato y limpio que la pluma estilográfica y más duradero que los lápices. Desde que László Biró los lanzó en 1938, se convirtieron en los reyes del escritorio. Ni siquiera la revolución digital ha podido con ellos.

Máquinas de escribir

El mismo teclado QWERTY que usamos en los ordenadores se incorporó a las máquinas de escribir en 1873. Su llegada permitió prescindir de la lenta escritura a mano y acelerar el trabajo. Luego llegaría la informática.

Fax

El concepto de transmitir imágenes es incluso anterior al telegrama: se concibió en 1843 por el escocés Alexander Bain, pero hasta la década de 1980 no fue factible. El correo electrónico ha acabado con él, pero durante veinte años fue lo máximo en comunicaciones. Por cierto, las empresas los compraban al principio a pares: uno para la oficina de envío y otro para la de recepción.

Calculadora

En 1961, la empresa británica Bell Punch Co diseñó y lanzó al mercado ANITA Mark VII y ANITA Mark VIII,las primeras calculadoras electrónicas de escritorio del mundo. Costaban unas 355 libras de la época; en pocos años se reducirían y abaratarían hasta formar parte del equipo de cualquier oficinista, tuviera que hacer cuentas o no.

Tubos neumáticos

En 1854 se instaló en Inglaterra el primer sistema que permitía transportar objetos en contenedores usando la diferencia de presión producida a ambos lados del tubo. Fueron muy populares durante décadas, hasta que otros sistemas de comunicación los desplazaron. Pero no han desaparecido del todo. Por ejemplo, algunos hospitales los usan para transportar medicamentos, y los hipermercados, el dinero de las cajas.

Fotocopiadora

La inventó en 1937 el abogado de patentes norteamericano Chester Carlson y fue lanzada al mercado al año siguiente. El proceso de copiado se llamó xerografía, de donde derivó el nombre de la casa que las lanzó: Xerox. El rincón de la fotocopiadora ha sido siempre uno de los espacios de reuniones informales de toda oficina que se precie.

Máquina de café

Llegaron en 1946, gracias al descubrimiento de variedades de café instantáneo que facilitaban su preparación inmediata cada vez que alguien echaba una moneda. Hoy cuentan con paneles LCD para elegir el tipo de bebida entre una oferta variada, pero siguen sirviendo para lo mismo: para esa pausa que siempre se necesita en la jornada laboral.

Tubo fluorescente

Apareció en 1935 y enseguida se consideró idóneo para proporcionar una iluminación uniforme a las grandes superficies de las oficinas. Dejó atrás a los anticuados quinqués o a las comparativamente más caras bombillas.