Louis de Funès, el cómico millonario que enterró oro en su castillo

(Un artículo deBeatriz Juez en El Mundo del 1 de septiembre de 2019)
 

Sus muecas exageradas, sus onomatopeyas, su energía explosiva y sus tics llenaron la gran pantalla y le convirtieron en una leyenda del cine francés. Louis Germain David de Funès de Garlaza y Soto, más conocido Louis de Funès (1914-1983), fue un cómico con mayúsculas que hizo reír a generaciones de franceses y sigue haciéndolo.105 años después de su nacimiento, el cómico francés de origen español, que en los años 60 encarnó como nadie a Francia y los franceses, está de actualidad con la inauguración este verano del Museo Louis de Funès en Saint-Raphaël, una localidad de la Costa Azul entre Cannes y Saint-Tropez. El museo de Saint-Raphaël es heredero de otro que había en el castillo de Clermont en Le Cellier en Bretaña. Este palacete de estilo Luis XIII perteneció a la familia del escritor francés Guy de Maupassant, familiar de Jeanne de Funès, la mujer del actor.
 

Los De Funès heredaron esta propiedad, donde el actor pudo disfrutar de su familia y dedicarse a una de sus pasiones: la jardinería. Allí cultivaba su huerto y sus rosas. El museo de Le Cellier cerró sus puertas en 2016 por problemas financieros. Tras el enfado de sus fans, su nieta, Julia de Funès, y sus familiares decidieron impulsar un nuevo proyecto en la Costa Azul.
 

Casado en dos ocasiones y padre de tres hijos, Louis de Funès era hijo de migrantes españoles. Sus padres, el abogado sevillano Carlos Luis de Funes de Garlaza (1871-1934) y la gallega Leonor Soto Reguera (1879-1957), eran de familias burguesas. Huyeron a Francia porque sus familias se oponían a su matrimonio. La pareja se instaló en Courbevoie, en las afueras de París, y tuvo tres hijos: Marie, Charles y Louis, el más pequeño.
 

Louis de Funès se casó en 1936 en primeras nupcias con una mujer llamada Germaine y fue padre de un niño: Daniel (1937-2017), que durante años fue el hijo secreto del actor. Se separaron enseguida. Germaine se encargó del niño junto a su nuevo esposo. El cómico conoció en 1942 a la que sería su segunda esposa, Jeanne (1914-2015), en una escuela de jazz de París durante la Ocupación alemana. Se divorció de Germaine y se casaron en 1943. Tuvieron dos hijos: Olivier y Patrick. Jeanne se convirtió en su agente.
 

Sus comienzos en el mundo del espectáculo no fueron fáciles. Trabajó de pianista de jazz en un bar parisino y acumuló pequeños papeles en el cine y en el teatro. Según su hijo Patrick, siempre le atrajo el teatro por "el contacto directo con el público y su lado imprevisible".
 

El éxito le llegó más tarde. Los críticos le descubrieron en La travesía de París (1956). Se consagró como el rey de la comedia en Francia gracias a El gendarme de Saint-Tropez (1964), El hombre del Cadillac (1965) y La gran juerga (1966). "Es un payaso genial con una potencia cómica extraordinaria", dijo Yves Montand.
 

Muchos le recordarán por la escena de la nariz de la película Oscar (una maleta, dos maletas, tres maletas) de 1967, que antes interpretó con gran éxito en el teatro. Sus papeles del gendarme Cruchot o del comisario Juve en Fantomas (1964) le hicieron muy popular. "Yo lo que quiero es hacer reír", proclamó el cómico, uno de los actores mejor pagados de Francia en los años 70.
 

Jean-Jacques Jelot-Blanc, autor de una biografía del actor, decía que "en su vida privada, Louis de Funès no era tan gracioso. Y sus compañeros de cine, actores, productores, no le querían mucho, pero tenía al público con él". Corría el rumor de que era difícil trabajar con él y que iba de estrella.
 

Sus hijos, Olivier y Patrick de Funès apuntaron en Louis de Funès. Niños, no habléis demasiado de mí (editorial Le Cherche Midi) que su padre era "un hombre tan divertido en la vida como en la gran pantalla". Olivier, de 70 años, trabajó en el cine junto a su padre, pero después fue piloto de Air France. Patrick, de 75 años, fue radiólogo. Su nieta Julia, que es filósofa e impulsora del nuevo museo, también niega ese rumor. "No era siniestro" en su vida privada. 

Jelot-Blanc retrataba en Louis de Funès. El Oscar del cine (editorial Flammarion, 2014) al cómico como "un hombre tímido y sobre todo muy austero. Después de una jornada de rodaje, no se iba de fiesta con los otros". Su biógrafo cree que esto se debe a su éxito tardío.

AUSTERO CON EL DINERO

Tenía miedo de perder todo lo que había conseguido a lo largo de su carrera y volver a pasar calamidades como en sus comienzos, según su biógrafo. En mayo de 1968, enterró, por miedo de lo que pudiera pasar, un cofre en el jardín del castillo de Clermont con dinero y lingotes de oro, según la leyenda que circula en Francia.
 

Sin duda, quedó marcado por la experiencia de su padre, quien se arruinó con el comercio de esmeraldas sintéticas. Su padre se declaró en 1926 en bancarrota e hizo pasar por un suicidio su marcha a Venezuela. Su mujer logró dar con él en 1933 y se lo llevó a Francia. Murió solo y arruinado en 1934 en España.
 

De Funès encarnó en Las locas aventuras del Rabbi Jacob (1973) al francés Victor Pivert, que se hace pasar por un rabino ortodoxo neoyorquino para escapar de los árabes y la policía que le persiguen. Tuvo un gran éxito de público y obtuvo la nominación a mejor película extranjera en los Globos de Oro en el año 1974. Probablemente sería imposible rodar ahora una película así. 

Según su hijo Olivier, De Funès habló de manera cómica de temas que nadie osaba hablar en esa época, como la homosexualidad en la escena de la ducha en El hombre del Cadillac o el racismo en Las locas aventuras del Rabbi Jacob y lo hizo "sin nunca traspasar la frontera del buen gusto".
 

En 1975, De Funès sufrió un infarto. Volvió a la gran pantalla con Muslo y pechuga (1976) del director Claude Zidi en el que interpretaba a un famoso crítico gastronómico. Después de 150 películas y un centenar de obras de teatro, De Funès murió el 27 de enero de 1983 víctima de otro infarto. El cómico está enterrado en el cementerio de Le Cellier, junto a su esposa Jeanne, que falleció en 2015 a los 101 años.