Historias de espías: Garbo, el espía español que se inventó un ejército para engañar a Hitler

(Un texto de Alberto Rojas en El Mundo del 3 de agosto de 2019)

Antifascista convencido, intoxicó a los nazis con informes que elaboró con datos sacados de la biblioteca de Lisboa. Cuando los británicos lo reclutaron como doble agente, confundió a Hitler sobre el desembarco de Normandía.

Los personajes que cambian el destino de las guerras suelen ser los que no disparan ninguna bala. En 1939 un hombre gris y anodino, de pelo ralo y mirada penetrante, se presenta en el número 16 de la calle Fernando el Santo de Madrid. Allí se encuentra la antigua embajada británica. Asegura al embajador Hoare que desea espiar para los aliados, pero lo despiden sin tomárselo en serio. Es el catalán Juan Pujol, recién llegado de Barcelona y salvado del paredón por un fraile llamado Celedonio. Viene de trabajar de chófer para el cuartel general de Franco, lo que limpia su nombre ante los ojos de esa España que ha vencido a la otra media, pero por dentro es un furioso antifascista convencido. Uno de los grandes impostores de la Historia.

 

Entonces cambia de táctica. En vez de trabajar para los británicos, lo hará para los alemanes, a los que en realidad pretende intoxicar y, ya de paso, sacarles todo el dinero que pueda. Durante un tiempo frecuenta los bares del corazón de Madrid, sobre todo aquellos alrededor de la embajada del Tercer Reich: café Lyon, Embassy, el hotel Ritz, la cervecería El Águila. Allí se sienta y observa a los espías de uno y otro bando. Nadie le enseña. Es autodidacta. 

Cuando ya ha tejido una red de informantes, se ofrece a Karl-Erich Kühlenthal, un oficial del servicio secreto nazi. Tal es su capacidad de persuasión que no sólo consigue que lo contrate, sino que confíe ciegamente en él. Le encargan una misión complicada: viajar a Londres para espiar al enemigo, reconocer movimientos de tropas, reclutar agentes, sabotear y enviar información vital para los bombardeos sobre Gran Bretaña. Los nazis le piden que elija un apodo. Se decide por Arabel, la unión de «Araceli Bella», el piropo que le dice a su mujer, Araceli González. 

Pero Pujol no viajará a Londres, sino a Lisboa, otro lugar clave para el espionaje. En sus cafés de país neutral se espían todos contra todos, se leen los periódicos del enemigo y se pasan mensajes en clave publicados en esos mismos periódicos como anuncios por palabras. Pujol, ya convertido en Arabel, viaja allí con una maleta en la que lleva un cuaderno, tinta invisible, un libro de códigos para enviar la información y 3.000 marcos alemanes. Entonces comienza su actividad intoxicadora en la biblioteca pública de la ciudad. Valiéndose de guías de viaje, periódicos y noticieros que veía en los cines, elabora informes largos, ampulosos, circulares, con información supuestamente crujiente aderezada con lugares comunes, invenciones más o menos creíbles y folklore británico. Para su sorpresa, sus controladores alemanes en Madrid valoran esos informes como el oro.

 

Los británicos han convocado a sus mejores científicos para ganar la guerra secreta, ya que la otra, en verano de 1940, parece perdida. Si los nazis cuentan con ejércitos y armas muy superiores, Londres tiene la enorme suerte de reclutar al matemático Alan Turing, un genio capaz de descifrar lo indescifrable: el código Enigma que usa el Tercer Reich. Ya desde el principio son capaces de leer un porcentaje de todo el tráfico alemán, así que el MI5 británico localiza y reconstruye los mensajes de un tal Arabel enviados a Berlín. Lo buscan por Londres, pero no lo encuentran. Poco a poco se dan cuenta que la información que envía a los nazis es mercancía podrida y cuentan además, con la suerte. No tienen que encontrar a Pujol porque Pujol les encuentra a ellos. De nuevo, ofrece ayuda a los británicos y esta vez no dejan pasar la oportunidad.

El comité XX o de la Doble Cruz recluta agentes nazis para convertirlos en agentes dobles y darles así la oportunidad de redimirse. Pujol entra en ese servicio con el sobrenombre «Garbo». Entonces sí que va a Londres y comienza a tejer su monumental red de hasta 27 colaboradores por toda Gran Bretaña. Los informes que redacta van trufados de información veraz pero inocua entregada por el MI5 mezclada con mentiras. El objetivo es que lo que cuenta Garbo sea comprobable desde los aviones de reconocimiento fotográfico alemán. 

Por ejemplo, un supuesto colaborador de Garbo cuenta que una flota de barcos mercantes se dirige al puerto de Liverpool con material de guerra de EEUU. Luego se monta la mascarada en el puerto juntando unas cuantas embarcaciones para el desguace que, desde arriba, dan el pego. Los nazis llegan a valorar por estas acciones a Garbo tanto que se tragarán el mayor engaño de la guerra. 

Durante la primavera de 1944, Garbo intoxica a los alemanes con el destino del desembarco que los aliados preparan en Francia. Les insiste en que será en Calais y no en Normandía. Y le creen. Incluso dos días después de haber desembarcado las tropas en las arenas normandas, Garbo vuelve a confundirles al decir que se trata de una maniobra de distracción, que la verdadera operación seguirá siendo en Calais. Y vuelven a creerle, sobre todo Hitler, que le otorga la Cruz de Hierro. 

¿Qué le debe el mundo libre a Garbo? Pujol salvó miles de vidas, luchó y venció a un monstruoso régimen y pagó un precio por ello. Fingió su muerte en los años 50 en Angola. Después volvió a casarse y se instaló en un pueblecito pesquero en Venezuela, donde fue enterrado como un héroe de la Segunda Guerra Mundial.