El nacimiento de una institución: Lloyd's

(Extraído de un artículo de Marc Garrigasait en El Confidencial del 06/06/2011)

Uno de los edificios más emblemáticos de la “City”, el barrio financiero de Londres, es el del Lloyd’s, la institución de seguros y reaseguros más importante del mundo. Lloyd’s es en realidad un mercado, no es una empresa, es una institución única en el sector financiero mundial. No confundirlo con el famoso banco inglés Lloyds Bank. El Lloyd’s es en realidad como una bolsa, un mercado de valores donde sus miembros, individuales o corporaciones, en lugar de negociar acciones o derivados, negocian seguros de cualquier clase en cualquier parte del mundo. Es el mercado de seguros y reaseguros por antonomasia en el mundo. En el LLoyd’s se suscribieron seguros para todos los barcos que surcaban los mares en los últimos siglos, y eso favoreció enormemente las expediciones comerciales por todo el planeta.

El Lloyd’s es un conjunto de individuales (names o nombres) y corporaciones que aportan dinero para suscribir el riesgo de las primas de seguro, funcionan como un pool de riesgos. La filosofía se resume en que entre muchos puedes repartirte el riesgo de un seguro a una expedición que en el siglo XIX surcaría los mares para transportar mercancías para Europa. Una persona o una corporación no puede, por sí sola, asumir un riesgo de indemnizar el naufragio u otros eventos que supusiesen la pérdida económica de toda la expedición. En cambio repartiéndoselo entre muchos sí era posible.

Hasta 1994 los names o personas individuales que invertían su dinero, tenían un riesgo ilimitado y ponían en riesgo todo su patrimonio personal. Pero las gravísimas pérdidas de 1992 provocaron que el mercado aceptase miembros con un riesgo limitado. En 1992, 1.500 de los 34,000 names fueron declarados en bancarrota. Hoy en día estos individual names, suponen solo el 14% de la capacidad del Lloyd’s. Ya no se aceptan individuales con riesgo personal ilimitado y por tanto su importancia va declinando, ya que con el tiempo se van convirtiendo en Limited Liability Partnerships, es decir, una especie de sociedades mercantiles o muriendo sin ser reemplazados.

El mercado nació alrededor del año 1688 en el café Edward Lloyd’s, en Tower Street. En este establecimiento se reunían marineros, navegantes, armadores o comerciantes, donde se conocían y recibían todas las noticias marítimas. En 1691 se trasladó a Lombard Street ya en el corazón de la “City”.

A pesar de la muerte de Lloyd's en 1713, todo continuó igual hasta 1774, cuando los miembros participantes en estos seguros formaron un comité y se trasladó a la Royal Exchange Cornhill como La Sociedad de Lloyd's, que aun funciona hoy en día.

El nacimiento del Lloyd’s es muy ingles, en cierta forma se trataba de hacer apuestas en el Pub sobre si un barco naufragaría o no. Acumulando dinero de todos los apostantes, estas consiguiendo un dinero que actúa en realidad como un seguro de catástrofes. Si conoces el funcionamiento de las apuestas, veras que es un simple cálculo de probabilidades que ocurra un evento, exactamente lo que calcula una compañía de seguros para decidir el coste de la prima.

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