Vietnam en cinco destinos

(Un texto de Javier Mateo en la revista Esquire de octubre de 2019. Seguimos viajando con la mente.)

HANÓI

La capital amanece sin prisas con el característico aroma a café, el ruido de las motos, el aire acondicionado y los tenderos preparando lo que más tarde se convertirá en una verdadera jungla sobre ruedas que no descansará hasta la madrugada. Desde el puente Huc del lago Hoan Kiem, que separa el Barrio Francés del Barrio Viejo, comienza la ruta.

Puedes unirte a las familias vietnamitas para contemplar los teatros de marionetas de agua o conocer la modernidad y la historia de Vietnam en alguno de sus múltiples museos: Destacan el de Historia Nacional, al que tendrás que ir con tiempo suficiente; la cárcel de Hoa Lon, para conocer la historia de la represión colonial francesa; o el mausoleo de Ho Chi Minh. Tras llenarte de paz en el Templo de la Literatura, con sus estanques, jardines y pagodas, Avalon BBQ Garden, la propuesta gastronómica favorita de los empresarios asiáticos, es el lugar perfecto donde deleitarse con la comida al estilo bulgogi coreano.

Con el atardecer, es ideal un paseo por al Barrio Francés, y un café con huevo en uno de los balcones de la cafetería La Place, situado a escasos metros del Sofitel Legend Metropole, un hotel de lujo de estilo neoclásico. En su interior podrás relajarte en el Spa du Metropole con tratamientos que combinan secretos de belleza milenarios: rituales holísticos del este con terapias contemporáneas del oeste.

SAPA

A más de 1.600 metros sobre el nivel del mar, Sapa es hoy en día una localidad multiétnica para coger una moto para visitar ocho de las tribus más importantes del país, hacer trekking entre arrozales y búfalos y tomarte una copa en cualquiera de sus animados locales underground. Podrás tocar las nubes en lo alto del Fansipan Legend, a 3.143 metros. El viaje comienza en el teleférico de tres cables más largo del mundo. Para los menos aventureros, La Dao Spa & Coffee House ofrece adentrarse en el valle de Muong Hoa inmerso en cubas de madera y terapias de la tribu Red Dao. Para reponer fuerzas, el restaurante The Hill Station Signature, alta cocina vietnamita.

HOI AN

Leyendas, pagodas, templos, puentes japoneses y tiendas de artesanía, así es la pequeña Venecia vietnamita, patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Alquila una bicicleta para adentrarte en el casco antiguo, darte un masaje, visitar las sastrerías, hacer un taller de pesca tradicional en barcas de bambú y dar paseos en barco (consejo: los mejores son los que ofrecen el desayuno para ver la salida del sol en el río Thu Bon).

Cuando cae el sol, la luz de los farolillos de colores y las velas flotando en el canal convierte este colorido pueblo, que fusiona épocas y estilos, en el destino idílico para aquellos románticos que buscan la bella vita. Prueba el mejor arroz con pollo en An Hien Com Ga o el bun dau mau tom -un plato local de fideos de arroz y tofu con salsa fermentada de gambas- en Quan Dau Bac. No te olvides de los cubos de cerveza Larue y el licor de arroz.

A diez minutos en coche, las playas de Cua Dai y Cam An, con resorts de lujo económicos, ofrecen comer a orillas del mar pescado a la brasa y tomar cócteles en sus numerosas piscinas infinity. A 30 kilómetros se encuentra el paraíso chino, Da Nang, donde se puede practicar yoga al atardecer junto al mar de China, jugar en los casinos, realizar cursos de agricultura o visitar las montañas de mármol. Los fines de semana, el famoso Dragon Bridge escupe fuego, un acontecimiento local que se puede disfrutar desde diferentes partes del rio Han, como en el Bén Du Thuyén, un lujoso restaurante flotante.

BAHÍA DE HALONG

Casi dos mil islotes kársticos forman está bahía, incluida en la lista de las siete maravillas naturales del mundo, donde dormir, hacer excursiones guiadas, submarinismo y descansar a bordo de un crucero. Se pueden visitar los pueblos flotantes y la cueva hospital que durante el conflicto vietnamita se usó como refugio miliar para asistir a los heridos. Para evitar la masificación de la ciudad de Halong, la isla Cat Ba es el punto de salida perfecto para comenzar cualquier ruta; además, ofrece múltiples opciones de ocio, restaurantes flotantes, espectáculos callejeros y pubs.

CIUDAD HO CHI MINH

La urbe con más motos del mundo es el claro ejemplo de fusión entre tradición y modernización. A pocos kilómetros podrás adentrarte en los túneles de guerra en Cu Chi y recorrer el delta del río Mekong. No dejes de visitar el Hotel Continental, en la actualidad un elegante establecimiento que en el pasado sirvió como refugio de periodistas y espías extranjeros durante la guerra de Vietnam y donde Graham Greene escribió El americano tranquilo; ni el Hotel Majestic, cuartel mi litar del ejército japonés durante la segunda Guerra Mundial. En pleno barrio financiero, el Vincom Landmark 81, el edificio más alto del país con 461,5 metros, será la forma de despedirte por todo lo alto.