La vaca que nunca existió

(Leído en la revista Quo de enero del 2007)

Muchas naciones alardean de poseer especies animales consideradas únicas, como el bisonte americano en EEUU y el tigre de Bengala en La India. Pues bien, en Camboya presumen del kouprey, una especie única (o al menos eso se creía hasta ahora) de buey o vaca salvaje, descubierta en 1937. Un auténtico gigante hervíboro, ya que algunos machos alcanzan los 2 m de alzada y pesan 900 kilos, cuya imagen figura en el escudo del ejército de este país asiático. Pero tras 69 años de feliz ignorancia han venido los listillos del departamento de genética de la Universidad de Utrecht (Holanda) a chafarles la ilusión a los camboyanos. Los investigadores han analizado el ADN del kouprey y han descubierto que de especie única nada. El bóvido de marras es una variante del banteng, otra especie de buey típica de Vietnam, Laos y Tailandia, cruzado con algunos ejemplares de vacas domésticas.