¿Cuánto tiempo se puede estar sin dormir?

(Un texto de Óscar Gutsens publicado en el XLSemanal del 1 de junio de 2008)

Los datos científicos no son clarificadores. La respuesta podría ser 264 horas, casi 11 días, el tiempo que estuvo Randy Gardner, un estudiante de secundaria de 17 años de edad, en 1965. Otros han conseguido estar despiertos por debajo de este récord, alcanzando los diez días. Los informes médicos indican que ninguna de estas personas sufrió problemas fisiológicos y neurológicos serios que pusieran en peligro la salud. Durante esta vigilia prolongada sólo mostraron pérdida progresiva de concentración, memoria, percepción y otros procesos mentales, pero sin que llegaran a ser graves, y todo volvió a la normalidad después de un buen descanso.