Tradiciones navideñas en Gran Bretaña

 (Leído en www.visitbritain.com hace unos días)

El calendario de adviento no es solo de chocolate

En Gran Bretaña tenemos inmensidad de modalidades de calendario de adviento, no te mentimos, hasta nuestras mascotas reciben uno. Las marcas de chocolate más deliciosas llenan los supermercados, las familias más creativas hacen el suyo propio a base de manualidades, y nosotros este año vamos a compartir contigo uno con curiosidades. ¡Esperamos que os guste!

Papa Noel tiene muchos nombres y no siempre tuvo barba

Escucharás que hablemos de Father Christmas, San Nicolás, Santa Claus y Santa, a secas; pero nunca de Papa Noel. Es importante que sepas que todos son la misma persona y una de las más importantes de las Navidades, pues al contrario que en España es el único que nos trae los regalos. Además, ¿sabías que antes no tenía barba? Fue introducida en el siglo XIX por un caricaturista.

Colapsamos el servicio de correos con tarjetas navideñas

Enviar postales para celebrar cualquier cosa nos encanta, pero las tarjetas Navideñas es una tradición que se hizo popular en la Inglaterra victoriana y que a día de hoy es obligatoria. Se las mandamos a familiares, amigos y compañeros de trabajo, para desearles unas Felices Fiestas y para que formen parte de sus decoraciones navideñas. Si te invitan a una casa británica en estas fechas las podrás ver o en la chimenea, en los poyetes de las ventanas, o colgando en la pared.

Nos encanta ver pantomimas

Asistir a una pantomima es otra de nuestras citas obligatorias, es más, muchos dirán que no hay Navidad sin pantomimas. Son representaciones teatrales muy divertidas y festivas, inspiradas en cuentos tradicionales y de hadas que se bailan y cantan con bromas y que además cuentan con la participación del público. Si nos estás leyendo desde la Costa Blanca podrás disfrutar de las muchas que se celebran entre la comunidad de expatriados de la zona.

Los petardos en la mesa están permitidos, pero solo en forma de caramelo

El pistoletazo de salida de nuestra comida Navideña lo dan las famosas crackers. Unos petardos que contienen una corona de papel, un pequeño regalo y un chiste. Es una manera divertida de iniciar el festín y que hoy en día puedes encontrarlas para animar tu mesa en muchas tiendas en España.

En la comida de Navidad toda la mesa se disfraza

Como os contábamos, las Crackers navideñas incluyen como regalo una corona de papel de diferentes colores. En todas las mesas británicas, por muy elegante que hayas decidido vestirte, niños y adultos, se ponen la corona dando un toque divertido y colorido. Es una tradición que data de 1900s y nos parece muy característica.

La tradición del muérdago es real y no solo de las películas

Antes de convertirse en una tradición romántica, en Gran Bretaña se consideraba una planta tan sagrada que solo los druidas podían cortarla con una hoz de oro. Hoy en día seguimos creyendo que tiene unos poderes místicos que además de representar el amor y la amistad traerá suerte al hogar.

Lloramos con los anuncios de Navidad

Somos conscientes de que existe un llanto globalizado tan pronto como tu marca favorita lanza su anuncio de Navidad; y en Gran Bretaña no íbamos a ser menos. El drama empieza a principios de noviembre cuando las clásicas galerías comerciales como Harrods o Jonh Lewis nos presentan a sus personajes anuales, y continua con el humor de otras marcas como Marks and Spencer o Tesco.

Las decoraciones de Navidad le toman el relevo a Halloween

Desde principios de otoño los motivos navideños empiezan a invadir nuestras tiendas para ir caldeando el ambiente festivo. En muchas casas podrás ver como quitamos las calabazas y ponemos las luces navideñas; y lo hacemos tanto dentro, como fuera. No te sorprendas si ves una casa decorada con luces o un Papa Noel trepando por la ventana en junio, nos lo tomamos tan enserio que a veces nos da pena quitarlo. Además, en algunos pueblos hay incluso premio a la mejor fachada y por supuesto, cuanto más ostentosa mejor.

Árboles de Navidad y el gran árbol de Trafalgar Square

Los árboles de Navidad fueron introducidos por el Príncipe Alberto, marido de Su Majestad la Reina Victoria, para traer algunas tradiciones de su tierra natal, Alemania. Todos los pueblos montan uno durante las fiestas, aunque sin duda el más especial es el de Trafalgar Square, en Londres; un regalo anual que nos hace Noruega. Como dato curioso, se estima que se vende la friolera de 7 millones de árboles todas las Navidades.

Tenemos un día extra de vacaciones, el “boxing day”

El día 26 también es festivo nacional. Boxing day es un día especial en el que se dan donativos y regalos. Además, también es el día en que empiezan oficialmente las rebajas en todas las tiendas.En el último tercio del siglo XIX, era una costumbre extendida los jefes agasajaban a sus empleados al día siguiente de Navidad –cuando se reincorporaban al trabajo- con regalos envueltos en las cajas en que ellos habían recibido los suyos... Así nació el Boxing Day, convertido hoy en el día grande de las rebajas navideñas en Reino Unido: un auténtico festival de ofertas, gangas y saldos que llenan nuestras calles de compradores y que se extiende hasta mediados de enero.

Mulled Wine, nuestra bebida navideña

Durante estas fechas le damos un respiro a nuestro amado té para tomarnos unos vasitos de vino o sidra caliente y especiada. Lo encontraras en absolutamente todos los pubs, puestos callejeros e incluso en supermercados.
Se hizo un imprescindible de estas fechas desde que Charles Dickens lo convirtió en la bebida navideña por excelencia en su famoso cuento “Canción de Navidad”.

Existe todo un movimiento alrededor de las coronas de guirnaldas

Si paseas por las puertas de Londres, Los Cotswolds o Bath podrás ver que las coronas son las protagonistas de las fachadas en casi cualquier época del año. Ya forman parte del estilo de decoración de interiores británico y en estas fechas se convierten en “la fiebre de la Navidad”. Es el producto más vendido de todas las floristerías, se organizan talleres para hacer tus propias coronas, los niños las hacen en el colegio, hay mercados artesanales para comprarlas.

Los “christmas carols” son de ópera y orquesta

Desde principios de diciembre es muy común ver grupos de coro representando a asociaciones benéficas por las calles de todos los pueblos y ciudades cantando villancicos y recogiendo dinero para obras de caridad. Otro evento que ningún británico se pierde es asistir a los diferentes conciertos que se suelen dar en iglesias y catedrales. Ambos son auténticos espectáculos con bandas profesionales que si estás por Gran Bretaña no te puedes perder. En Trafalgar Square suele haber un grupo todos los días hasta el día de Navidad. 

En este enlace del British Council te dejamos una lista de las canciones más famosas.

Nos empachamos y flambeamos dulces

Como en todas las culturas a nosotros también nos encanta atiborrarnos en estas fechas. Los más famosos son nuestros “Christmas Cakes” y “Christmas Pudding” que como curiosidad te contamos que su elaboración tiene que empezar siempre 1 mes antes de comértelos para que cojan todos los sabores de sus ingredientes principales y además hacemos todo un “show cooking” flambeándolo en la mesa.

Montamos pistas de patinaje sobre hielo en lugares sorprendentes

Es tradición que antes de Navidad los patios y exteriores de algunos de los palacios más bonitos y lugares más emblemáticos de Gran Bretaña acojan pistas de patinaje sobre hielo donde poder disfrutar de un ambiente festivo y único mientras admiramos los monumentos y edificios más famosos del país y nos tomamos un chocolate caliente o una copita de algo con burbujas.

Winter Wonderland, ferias y mercadillos Navideños

Hyde Park y ciudades tan emblemáticas como Edimburgo o Bath se visten de Navidad con la celebración de otra de las citas imprescindibles: ferias, mercadillos y el festival Winter Wonderland . Podemos decir que es el plan por excelencia tanto para británicos como para turistas, pues lo tiene todo: la entrada es gratis, hay actividades y atracciones para prácticamente todo el mundo, puedes hacer compras de regalos o decoración navideñas, cuentan con propuestas gastronómicas clásicas de la Navidad  y tienen mucha tradición.

Hacemos una oda a los jerséis feos

El tercer viernes de diciembre se convierte en el día nacional de los jerséis navideños feos. Aunque viene de nuestros amigos canadienses y americanos, en todos los armarios británicos hay un jersey decorado con renos, luces, pompones o los estampados más ridículos que te puedas imaginar. Suele ser el protagonista de muchas cenas y fiestas de empresa en estas fechas y nosotros te invitamos a que lo propongas para tu cena de amigos de este año, si es que al final podemos hacer una. Se han vuelto tan populares que los puedes comprar en Primark. 

El sofá manta y peli se convierten en deporte oficial navideño

Podremos haber visto “Solo en Casa” 1 millón de veces, pero nada ni nadie impedirá que todos los años nos veamos los nuevos lanzamientos y esta lista de clásicos con una taza de té o chocolate caliente y nubes de caramelo. ¡El plan perfecto para resguardarnos de un día de lluvia o de la resaca post navideña!

Podemos ser un poco supersticiosos

Puede que te parezcan tonterías o quizás excusas, pero… si no te comes un mince pie cada uno de los 12 días principales de la Navidad tendrás mala suerte… Por eso te dejamos la receta en este enlace con buena suerte garantizada de antemano porque ¡están deliciosos!
También te recomendamos que no se te olvide quitar el árbol y las decoraciones navideñas, como muy tarde tienes hasta el día 6 de enero… si no tu suerte también puede ser truncada.

Somos expertos y muy competitivos en los trivial navideños

Sabemos que es mundialmente famosa nuestra afición por los concursos de preguntas y respuestas tipo Trivial, y que sabéis que jugamos prácticamente todas las semanas. Y precisamente por eso un Trivial con temática navideña no falta en ninguna casa ni fiesta de empresa con preguntas como: ¿Qué marca de bebida lleva usando a Papa Noel como modelo de sus anuncios navideños desde 1931? (R: Coca-Cola)

Lo nuestro por las coles de Bruselas es amor verdadero

Ningún otro ornamento verde es más esencial que una col de Bruselas en unas Navidades británicas; simplemente un pavo jamás puede venir sin unas “brussel sprouts” de acompañamiento y lo llevamos comiendo así más de 100 años. Se dice que nos comemos casi el peso del Titanic en coles de Bruselas cada año (44 toneladas)

Rellenamos los calcetines con mandarinas y los colgamos en los pies de la cama

Sabemos que lo normal sería colgarlos en la chimenea y rellenarlos de juguetes, pero la manera más tradicional en la Gran Bretaña del pasado era rellenarlos con naranjas y mandarinas.En esa época las naranjas de Valencia eran una fruta de lo más exótica y a los niños les encantaba. Lo de que hayamos decidido colgarlos en la cama tiene varias teorías, la primera es que lo hacemos para intentar que Papa Noel nos despierte y le conozcamos, y otra es que así los niños cuando se levanten pueden abrirlos sin despertar a sus padres.

También tenemos un mensaje de Navidad de Su Majestad

Otra tradición muy esperada y que compartimos Gran Bretaña y España es el discurso de Navidad de Su Majestad la Reina. La cita es cada día 25 de diciembre a las 3 de la tarde en la BBC y dura estrictamente 10 minutos.