¿Qué se oye en el interior de tu traje espacial mientras flotas en el espacio?

(Un texto de Sergio Parra en El Confidencial.com del 12 de marzo de 2019)

En el espacio hay silencio. Nadie puede oír tus gritos en el espacio. Sí, tood eso es cierto. Pero en el interior de tu traje espacial, si bien las cosas quedan amortiguadas, hay bastante ruido.

Ruido de fondo

El sonido es una vibración y viaja a través del aire. Las partículas vibran, colisionan con partículas adyacentes y propagan el sonido como una onda mecánica audible. Pero en una órbita terrestre baja, como en la que podríamos estar si abandonamos nuestra estación espacial para dar un paseo por el exterior, no hay partículas suficientes para provocar colisiones y propagar el ruido.

Tal y como abunda en ello Tim Peake en su libro ¿A qué huele el espacio?:
 

Durante un paseo espacial, por ejemplo, podía golpear el gancho de mi cable metálico contra una pieza metálica de la estación espacial y no escuchar nada. Esa misma colisión entre metales habría provocado un gran estrépito en la Tierra.
Pero esto no significa que en el interior de nuestro traje espacial haya silencio:
 

Por el contrario el traje espacial funciona a pleno rendimiento para mantenerte con vid y para ello se precisan bombas, ventiladores y un caudal de aire, todo lo cual crea un escándalo considerable. Dentro del casco espacial llevamos un casco de comunicaciones que incorpora un auricular y un micrófono y proporciona cierto aislamiento del ruido.
Vivir en la Estación Espacial Internacional también supone estar rodeado de un ruido atroz todo el tiempo.


No es como una discoteca, pero se le acerca. Es la Estación Espacial Internacional, un lugar fascinante, de ciencia ficción y, sin embargo, un lugar muy ruidoso. Situada en órbita alrededor de la Tierra, a una altitud de aproximadamente 360 kilómetros, un tipo de órbita terrestre baja, este lugar genera ruidos que oscilan entre los 55 y los 78 decibelios.

Es decir, el equivalente al volumen entre una conversación normal (no de debate televisivo) o el de una cortadora de césped.

El ruido lo generan los ventiladores que hacen circular el aire en la estación, aunque antes era peor: 10 decibelios más alto. Os puede parecer aceptable, pero tened en cuenta que este ruido se oye 24 horas al día. El problema del elevado ruido es tal que los astronautas se ven obligados hace tiempo a dormir con tapones para los oídos.


Ello ha provocado, según un artículo de la agencia de noticias rusa que existan casos de disminución de la capacidad auditiva de los astronautas. No hay pruebas de que lo avalen, pero la NASA sigue trabajando en reducir este ruido sempiterno.

Para ello se ha tratado de reducir el ruido con diversos sistemas de insonorización, como aislar la vibración de los ventiladores, instalar paneles acústicos en las paredes y silenciadores en las rejillas de ventilación. Se estima que pronto se alcanzarán niveles de entre 50 y 60 decibelios.