Tesla: la radio y los marcianos

(Leído en un reportaje de Miguel Ángel Sabadell en la revista Muy Interesante de agosto de 2012)

EI 21 de junio 1943 el Tribunal Supremo de EE.UU. declaró a Tesla, que había muerto seis meses antes, como verdadero inventor de la radio. Era un reconocimiento póstumo al hombre que en 1897 habla patentado un dispositivo para la transmisión sin hilos, tres años antes de que Guglielmo Marconi registrara el selector de frecuencias. Pese a ello, el italiano se llevó los honores: aunque Tesla pleiteó por sus derechos, este acabó perdiendo, y en 1909 la Academia Sueca dio el Nobel de Física a Marconi.

No fue el único campo en que chocaron ambos científicos. Mientras experimentaba en su laboratorio de Colorado Springs en 1899. Tesla detectó unas misteriosas señales que supuso provenían de Marte. En 1901 escribió en la revista Collier's Weekly el artículo “Hablando con los planetas" donde describía el sentimiento de haber sido el primero en escuchar el saludo de otra civilización; y en 1937 anunció que había desarrollado un aparato -sin dar detalles técnicos- para enviar energía “a través del espacio interestelar a cualquier distancia sin la más mínima dispersión”. Curiosamente, Marconi también afirmó haber recibido mensajes de extraterrestres y durante una travesía por el Atlántico trató de contactar con ellos mediante transmisión inalámbrica.