Economía del comportamiento

(Un texto de José Antonio Marina en el suplemento Crónica del Mundo del 17 de julio)

Está de moda la "economía del comportamiento". Dan Ariely -uno de sus cultivadores- escribe: "Se trata de un campo del saber en el que asumimos que los seres humanos no son calculadores perfectos, y que con mucha frecuencia se comportan irracionalmente".

La teoría económica clásica partía de la idea de que el "homo economicus" era un "calculador racional" que sopesaba pros y contras de una decisión y elegía lo mejor. En eso se funda la confianza en el mercado. Pero desgraciadamente no lo somos. De lo contrario, ¿cómo se explica que millones de personas apuntadas a un gimnasio no vayan nunca? Valoramos las cosas de manera muy poco objetiva.

Supongan que van a comprar un bolígrafo. Les piden 25€, pero ústed sabe que en otra tienda, a un cuarto de hora, lo encontrará por 18€. Le compensa gastar quince minutos por siete euros. Después va a comprarse un traje. Le cuesta 425€, pero un amigo que le acompaña le dice que a quince minutos hay una sastrería donde lo venden por 418€. ¿Le merecería la pena ir?

La mayor parte de los encuestados dice que iría en el caso de bolígrafo pero no en el caso del traje. Y, sin embargo, el ahorro es el mismo. Esta irracionalidad se da en cosas sin importancia, pero también en asuntos que nos afectan a todos.