El detector de capullos: superioridad ilusoria

(Un texto de Gonzalo Suárez en El Mundo del 24 de diciembre de 2017)

El 93% de los estadounidenses creen que conducen mejor que la media. El 87% de los estudiantes del MBA de Stanford opina que su rendimiento es superior al de sus compañeros. Y el 25% de los alumnos se autoubican en el 1% que mejor se lleva con sus compañeros. Bastan estos tres datos para demostrar que los humanos somos incapaces de evaluarnos con mínima precisión. En términos psicológicos, sufrimos superioridad ilusoria. Este síndrome, acuñado en 1991, describe nuestra tendencia a sobreestimar nuestras habilidades (e infravalorar las del resto). 

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El asunto intriga desde hace años al filósofo Eric Schwitzgebel. Tanto que ha propuesto una definición exacta de la capullez: «Consiste en no darte cuenta de la perspectiva de quienes te rodean, tratarles como herramientas a las que manipular o idiotas con los que lidiar, en lugar de cómo tratarlas a iguales morales y epistémicos», escribe en la web Aeon.

Pero, claro, un rasgo básico de la capullez es que impide que uno se dé cuenta de que es un capullo. Y si alguien sopesa que quizá sea un capullo, abandona tal condición, aunque sea temporalmente. Es un juego de espejos sin salida... salvo que seas un capullo sabelotodo.

Así que, tras mucho cavilar, Schwitzgebel da una alternativa. Por culpa de la superioridad ilusoria, no sirve de nada preguntarte a ti mismo si eres un capullo. Tampoco vale interrogar a tus seres queridos: si eres un verdadero capullo, desecharás cualquier crítica ajena. Así que el truco es mirar al exterior y hacerte esta pregunta: «Vayas donde vayas, ¿te ves rodeado por idiotas, por mediocres aburridos, por masas sin rostro, por enemigos e ingenuos y, de hecho, por capullos? ¿Eres la única persona razonable y competente a tu alrededor?».

Si se identifica alguna vez con esta visión del mundo, Schwitzgebel tiene malas noticias: es usted un capullo. Pero no todo es negativo: gracias a la superioridad ilusoria, la mayoría somos unos capullos en algún momento. Mal de muchos, consuelo de capullos.