Los duelistas

(Extraído de un artículo de Andrey Vardan en el número de mayo de Esquire)

[...] Una de las más famosas historias sobre duelos fue la confrontación entre dos oficiales franceses en la época de las Guerras Napoleónicas. Todo empezó con una tontería: el húsar Dupont, en cumplimiento de las órdenes que le había transmitido su comandante en jefe, impidió la entrada a una recepción oficial en Estrasburgo al capitán Fournier, quien acababa de terminar con la vida de un joven de la ciudad en un duelo; éste, irritado, no dudó en retar a su compañero de armas. La rivalidad duró casi veinte años, durante los cuales se enfrentaron hasta en una treintena de ocasiones (siempre con espada y "a primera sangre" por deseo de Dupont), pese a lo cual llegaron a desarrollar una prolongada relación epistolar en la que se demostraban un enorme respeto y se felicitaban mutuamente por sus respectivos éxitos militares. El último encuentro, esta vez con pistolas, tuvo lugar tras la caída de Napoleón, y en él Dupont le perdonó la vida a Fournier con la condición de que no molestara al húsar nunca más. La historia inspiró a Joseph Conrad para escribir El duelo, novela que a su vez sirvió de base en 1977 para que Ridley Scott realizara su magnífica opera prima, Los duelistas.

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