Predicciones fallidas: hasta los más versados se equivocan

(Leído en el Muy Interesante de julio de 2007)

Ni los expertos se salvan de los sesgos cognitivos que nos inducen al error. Como decía el físico danés Niels Bohr, "la predicción es muy difícil, y más si es sobre el futuro”. Por ello, podemos encontrar grandes errores en personas duchas en el campo donde ofrecen una predicción. Así, en 1890. Dionysius Lardner, profesor de Filosofía Natural y Astronomía de la University College de Londres, escribió: "Viajar en ferrocarril a velocidad elevada no es posible porque los pasajeros, incapaces de respirar. morirían de asfixia”. Por su parte, el físico y matemático británico lord Kelvin (1824-1907) afirmo: "La radio no tiene futuro".

ADIVINOS NO ERAN... El presidente estadounidense Rutherford E. Hayes defendió que nunca habría mercado para el teléfono. Louis Lumiére, uno de los inventores del cine, también admitió que su hallazgo no tenía valor comercial. Y Thomas Edison dijo: “Creo que el cine sonoro jamás tendrá éxito". En 1943. el presidente de IBM Thomas John Watson declaró: “Creo que existe mercado para unos cinco ordenadores en todo el mundo”. Bill Gates llego a decir: "Nunca vamos a hacer un sistema operativo de 32 bits". En 1977, el cofundador de Digital Equipment Corporation Ken Olsen afirmó: “No hay razón alguna para que alguien tenga un ordenador en casa”.

La lista es larga, pero una de las aserciones más chocantes fue la de lord Kelvin en 1900: “Ahora no hay nada nuevo que descubrir en física. Todo lo que queda son mediciones cada vez más precisas”.