(Un texto de Ana
González Menéndez leído el 16 de marzo de 2020 en bbvaopenmind)
La arqueoacústica
desarrolla, dentro del campo de la arqueología, estudios sobre
los efectos acústicos en sitios arqueológicos de diferentes
culturas, aunando un enfoque físico, antropológico y
arquitectónico.
Fue a finales del siglo XX cuando
esta disciplina tuvo su auge a raíz de algunos trabajos en los
que se relacionaba al arte rupestre prehistórico con la acústica
de los lugares donde se emplazaba (Dauvois (1988), o Waller
(1993)). De esa misma época son también las aportaciones con
trabajos sobre los litófonos
de la Cueva de Nerja (Dams, 1984 y 1985). Hasta llegar a
estudios más avanzados décadas después (Jiménez González, 2008;
Díaz-Andreu, 2012-2014; o el proyecto Songs of
the Caves).
Metodologíav
La acústica arqueológica
abre la posibilidad de llevar a cabo mediciones acústicas para
conseguir información acerca de las diferentes actividades
humanas, sociales, políticas, religiosas, etc., de las diversas
culturas en el pasado, y poder establecer conexiones con las
manifestaciones del presente. Estudia la acústica del hecho
arqueológico para poder reconstruir el paisaje sonoro-musical
del pasado.
Metodológicamente resulta necesario
incorporar elementos y aspectos cuantitativos (instrumentos
musicales, materiales constructivos, medición de espacios y
atención a sus características; en definitiva, aquello que forma
parte de la ingeniería acústica), así como herramientas
conceptuales. Es decir, que para poder proponer y establecer
hipótesis fundamentadas y elaborar vínculos útiles entre teoría
y práctica, resultan necesarios los modelos matemáticos, tanto
en un plano más abstracto, como en lo relativo a su
implementación numérica.
El fenómeno auditivo y sonoro debe
ser entendido y contemplado en diferentes planos, y tener en
cuenta cada uno de esos planos y sus relaciones. Aspectos tales
como el estrictamente físico, el cognitivo, el fisiológico, y el
de significado, este último como parte de las diversas
manifestaciones culturales, artísticas y sociales, son algunos,
aunque no los únicos, aspectos a considerar.
El sonido como fenómeno natural
Para atender al sonido como fenómeno
natural resulta necesario establecer un protocolo de medición
acústica. También es importante tener en cuenta los materiales,
sobre todo en el caso de edificios rehabilitados, puesto que en
su reconstrucción pueden haberse utilizado materiales distintos
de los originales, dando lugar a alteraciones acústicas por la
construcción, y por variaciones en la temperatura, en la humedad
y en otras condiciones físicas. La elaboración de los modelos
matemáticos se llevará a cabo una vez que se disponga de los
datos anteriores. Y este estudio acústico, desde el punto de
vista matemático, se basará en el planteamiento y resolución de
una ecuación específica: la ecuación de
onda. Cuya solución recrea de forma virtual
condiciones que no sería posible reproducir experimentalmente y,
además, funciona como una herramienta que predice y verifica
hipótesis.
Aspectos físicos y cognitivos
El proceso auditivo necesita de un
receptor y, por lo tanto, de un procesamiento y una
decodificación de la señal sonora. Así, caracterizar
acústicamente un sistema arqueológico tiene que contemplar la
manera en la que las manifestaciones acústicas son percibidas
por el ser humano. Por ello también resulta importante atender a
los aspectos
psicoacústicos. Las cualidades que se aplican al
sonido, tales como fuerte o débil, tienen que ser analizadas
según un contexto relativo.
El significado de los sonidos
Los sonidos gozan de un significado
que puede variar a la luz de un contexto cultural específico. En
el caso de la Grecia clásica, los sonidos y las notas graves se
encontraban asociados a movimientos y a objetos de más peso, y
los sonidos más agudos a aquellos movimientos y objetos más
ligeros. Fue más adelante cuando se estableció y se creó el
sistema de notación musical occidental, en el que las alturas
tienen su correspondencia: alto-agudo, bajo-grave.
El caso de los mayas
En distintos lugares, como Chichén Itzá,
se ha descubierto la existencia de “piedras musicales”, o “conos
musicales”, una serie de piedras que, al ser golpeadas, dan
lugar a tonos diferentes. Este tipo de fenómenos no están sólo
presentes en lugares mayas, sino también en otros asentamientos
prehispánicos (Teotihuacán, Monte Albán, etc.). Pero es en Tulum
donde se ha estudiado la existencia de un efecto acústico muy
interesante. En el techo de una de las edificaciones hay un
cilindro, y junto a él un anillo, los dos de piedra, y ambos
colocados en el mismo plano. Los guías locales afirman que
cuando el viento es muy fuerte, y alcanza grandes velocidades,
como sucede al acercarse un huracán a la costa, resulta posible
oír, a cientos de kilómetros, el silbido que produce el anillo.
Si esto es así, podría considerarse como uno de los primeros dispositivos
de alarma meteorológica, puesto que Tulum es un lugar
amurallado, y sus murallas, en aquel tiempo, protegían a sus
pobladores.
Los elementos metodológicos
mencionados con anterioridad son clave para validar estas
teorías. Y la comprensión, tanto matemática como física, deberá
estar a su vez fundamentada en pruebas experimentales y datos
arqueológicos.
Prospectiva
El ámbito de la arqueoacústica abre
un amplio campo de estudio, en el que aún queda mucho por
investigar. Se sabe que las antiguas civilizaciones dieron, sin
duda, una gran importancia a la acústica. Pero el estudio ha de
llevarse a cabo desde distintas perspectivas, tanto científicas
como humanistas. Son necesarios enfoques analíticos,
matemáticos, experimentales, etc., puesto que cada uno de ellos,
de forma aislada, no puede proporcionar una percepción íntegra
del fenómeno acústico.
Aún son numerosas las cuestiones que
se plantean a raíz de los hallazgos y de los ulteriores análisis
arqueológicos, pero los trabajos sobre los efectos acústicos en
lugares arqueológicos tienen un gran recorrido por delante y
deben ser considerados como una disciplina emergente y, sobre
todo, transversal.
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