IX «Hispana», la legión romana que desapareció misteriosamente en Britannia

(Un artículo de Manuel P. Villatoro en el ABC del 24 de agosto de 2012).

La historia de esta unidad ha sido llevada en tres ocasiones al cine desde 2007, y ha sido el tema central de varias novelas y libros.

' Centurión', ' La última legión' o ' La legión del águila'. No es extraño que la historia de las conquistas romanas sea aprovechada por Hollywood, sin embargo, lo que si es poco usual es que una leyenda clásica haya sido llevada nada menos que en tres ocasiones al cine. Este es el caso de lo sucedido a la IX Hispana, una legión que desapareció misteriosamente sin dejar apenas rastro para los historiadores.

Las legiones fueron durante siglos la unidad de infantería básica del ejército romano. Temidos por sus adversarios, los legionarios –armados con el gladius (espada corta) y el pilum (jabalina)– han pasado a la historia por su disciplina, su aplomo y por las efectivas tácticas que usaban en el campo de batalla, algunas tan conocidas como la « formación en tortuga». Estas unidades, formadas por unos 5.000 hombres usualmente, solían actuar como una máquina de destrucción sobre los «bárbaros» y los enemigos de Roma.

El cine nunca se pierde una buena historia, y lo ha dejado claro en estos últimos 5 años en los que la IX ha sido un tema recurrente para los directores, que han hincado sus dientes en la leyenda atribuyendo diferentes destinos a los soldados de la legión. Para unos fue aniquilada, para otros, desapareció tras retirarse con deshonor del campo de batalla, en cambio, muy pocos están seguros de su destino definitivo.

Por ello, este agosto, en el que se celebra el segundo aniversario del estreno de 'Centurión' (film protagonizado por Michael Fassbender y que da su versión sobre el final de este ejército) es necesario preguntarse: ¿Cuál es la verdadera historia de los romanos de la IX?

En esta historia, ni siquiera la formación de unidad se haya exenta de misterio. Para Juan José Palao, profesor del Dpto. de Prehistoria, Historia Antigua y Arqueología de la Universidad de Salamanca, el nacimiento de la IX no está del todo claro: «Los primeros testimonios de una legión IX parecen situarse en el primer tercio del siglo I a.C.», afirma Palao, aunque, según explica, todo apunta a que el origen más probable de la Hispana sea una legión con este mismo numeral creada por Octavio (futuro emperador Augusto) en el 40-41 a.C.

Otra peculiaridad de esta legión es que pasó por Hispania (España), por lo que recibió el calificativo de «IX Hispana». «Fue conocida en primer lugar como Hispaniensis, y ese sobrenombre se transformó en Hispana» afirma Palao. Sin embargo, algunos autores determinan que «este sobrenombre podría relacionarse también con un reclutamiento de hispanos durante dicha estancia», recuerda el profesor.

Pero lo que de verdad atrae a la industria del cine, en referencia a la IX, es siempre lo mismo: la invasión de Britannia en la que la unidad tomó parte junto con las legiones II Augusta, XIV Gémina y XX Valeria Victrix en el año 43 d.C. Aquí, durante la conquista de esta isla brumosa, comienza el misterio, ya que a partir del año 108 d.C., los romanos no volvieron a hacer ninguna reseña de la Hispana; era como si hubiera desaparecido de repente.

Final «de película»

En este preciso momento es donde toma parte el cine, el cual da diferentes versiones sobre la historia. La más extendida, según películas o libros de ficción, es que la IX Hispana fue arrasada por sorpresa a manos de bárbaros britanos mientras se encontraban en la isla. Esta es una de las visiones más heroicas del final de la unidad, en la que cayó hasta el último hombre en la lucha contra innumerables enemigos.

Según Palao esta hipótesis es «muy antigua y está muy arraigada en la cultura popular e, incluso, en una parte del mundo académico». «Su base es la existencia de importantes conflictos en Britannia (…) y la llegada de la legión VI Victrix, que habría llenado el hueco dejado por la desaparición de la IX» destaca. «La combinación de ambos elementos dio como resultado la citada teoría de la destrucción de la legión en los enfrentamientos que tuvieron lugar en Britannia en torno al año 118 d.C.» sentencia el profesor.

Los máximos defensores de esta teoría, según Palao, son el historiador Ian Richmond y Rosemary Sutcliff. Esta autora de novela juvenil publicó ' El águila de la IX legión', en la que explica como la unidad fue derrotada en Britannia y le fue arrebatada una de sus insignias: un águila que un joven tratará de recuperar haciendo frente a los bárbaros.

En términos de Palao, «Sutcliff también situaba la desaparición de la IX legión en el transcurso del enfrentamiento contra las tribus caledonias del norte en el año 117 d.C.». Esta idea, fue recogida exactamente igual cuando se hizo una adaptación al cine de la novela, lo que ha hecho que sea la versión mas conocida, aunque, no por ello, necesariamente la única.

Pero Sutcliff no sólo creó un libro, sino que dio forma a una nueva leyenda: la de la pérdida de la insignia de la IX. Para ello, se basó en el hallazgo que se hizo hace algunos años de una pequeña estatua con forma de águila en Silchester (Reino Unido). Pero, para Palao, estos datos tienen muy poca credibilidad histórica: «No hay ninguna base arqueológica ni histórica para relacionar ambos elementos, incluso la iconografía no se corresponde con lo que fueron las águilas legionarias (con alas desplegadas y la cabeza girada hacia un lado)».

Otras posibilidades

Estos no son los únicos destinos que pudo haber sufrido la IX legión:

1-Otro final pudo ser la destrucción de la unidad en Judea, lugar en el que se había sucedido una revuelta en época de Adriano. «Algunos investigadores lanzaron la hipótesis de que la legión habría sido destruida en el transcurso de esta guerra, aunque no hay ninguna prueba» determina Palao.

2-Por otro lado, se dio a conocer hace algún tiempo la posibilidad de que la IX hubiera sido aniquilada por tropas partas en el 161 d.C. «Algunos investigadores apuntaron la posibilidad de que la legión desapareciese en Armenia en el transcurso de las guerras partas en la época de Marco Aurelio» afirma Palao.

3-Finalmente, también existe la posibilidad de que Roma, altiva y acostumbrada a las victorias, no quisiera dejar constancia de la IX debido a que hubiera sufrido alguna derrota marcada, o porque sus legionarios hubieran cometido algún acto deshonroso, como huir del campo de batalla.

Una conclusión incierta

La historia parece haberse ocupado de esconder todo dato que permita dar una respuesta segura del final de la IX. «Lo que sí es cierto es que la legión debió desaparecer entre el reinado de Adriano y el de Marco Aurelio, período en el que se sitúa una conocida inscripción fechada en el año 162 en la que se recogen las legiones del Imperio y en la que no figura la legión IX Hispana» explica Palao.

En cuanto a las circunstancias de esa desaparición, el profesor lo tiene claro: «Prefiero optar por la prudencia» sentencia. «Lo que sí parece probable es que se tratase de una desaparición traumática ¿una derrota que conllevó unas pérdidas de efectivos tan cuantiosas que provocaron su desaparición o la refundición de los efectivos supervivientes con otra unidad?, ¿un episodio deshonroso que provocó que el emperador la disolviese?». En cualquier caso existen muchas posibilidades, y sólo tenemos una cosa clara: lo que pasó exactamente es casi imposible de determinar y, a día de hoy, sigue siendo un misterio.

El clima acabó con los Mayas y Vikingos

(Un texto de  Pablo Francescutti en El País del 10 de mayo de 2009)

Los cambios en el termómetro del planeta, unidos al desprecio de la sociedad por el medio ambiente, han dictado el derrumbamiento de prósperas civilizaciones antiguas, como la maya, la sumeria y la de la isla de Pascua. Una lección para no olvidar.

No necesitamos las predicciones del cambio climático para saber cómo el colapso ecológico puede acabar con una civilización; el pasado nos ofrece abundantes ejemplos: templos mayas abandonados, el fecundo Sahara invadido por las dunas, imperios socavados por la salinización, culturas precolombinas arrasadas por El Niño, la isla de Pascua arruinada por la deforestación, los vikingos expulsados de Groenlandia por el frío... Las fechorías del clima cambiante componen un largo rosario de calamidades.

Del trasfondo ecológico de esas catástrofes hemos tardado bastante en darnos cuenta. Aunque hoy el cambio climático y sus consecuencias pesan enormemente sobre nuestro presente y futuro, durante mucho tiempo se consideró el medio ambiente un actor secundario en la historia. Preferíamos atribuir los derrumbamientos sociales a las invasiones, rebeliones o crisis económicas, minimizando el impacto de las sequías, las inundaciones o la desertización. Pero al factor ambiental ya no se le puede seguir ignorando.

Lo saben bien los arqueólogos, climatólogos y paleoantropólogos que han salido a revisitar el pasado. Han hurgado en los sedimentos del suelo y en el polen prehistórico, leído en los anillos de los árboles, interpretado muestras del lecho marino y escudriñado las fotos de los satélites. Con la información obtenida han reconstruido por ordenador algunas de las fluctuaciones climáticas que sacudieron la vida de nuestros ancestros.

Sus pesquisas arrojan nueva luz sobre los mitos de sequías legendarias e inundaciones de dimensiones bíblicas. Después de todo, no eran pura fantasía. Tomemos la épica sumeria de Atrahasis, del siglo XVIII antes de Cristo. Las tablillas conservadas en el Museo Británico dan cuenta de las sequías, las hambrunas y la desecación que se ensañaron con la cuna de la civilización. Los habitantes de la fértil Mesopotamia se toparon con un problema peliagudo: la salinización de sus tierras por el abuso del riego. Optaron entonces por sustituir el cultivo de trigo por el de la cebada, mucho más resistente a la sal. Pero con los altos niveles de evaporación, la sal siguió acumulándose y los suelos se "tornaron blancos", dicen las tablillas. Así se acabó el momento de gloria de Sumer.

Las dunas del Sáhara encierran una historia parecida. Por el hielo de la cumbre del monte Kilimanjaro (Tanzania) sabemos que hace cuatro milenios una sequía azotó África durante ¡300 años! En el norte africano, la inmensa sabana tapizada de vegetación se transformó en el desierto que conocemos. Sus moradores emigraron al valle del Nilo, y donde pastaban elefantes y cebúes sólo transitaron camellos. Los científicos atribuyen el fin de las precipitaciones abundantes y estables a la alteración del régimen de vientos y lluvias, causada por las oscilaciones periódicas de la órbita terrestre, que hacen variar la radiación solar recibida en cada hemisferio.

Otra sequía monstruosa intervino en uno de los mayores enigmas arqueológicos: la desaparición de los mayas. Los sedimentos de los lagos del Yucatán conservan la memoria de una sucesión de sequías a partir del siglo IX, una de las cuales duró 150 años. De nada valieron los sacrificios a los dioses, las plegarias de los sacerdotes emplumados: urbes y centros ceremoniales fueron abandonados. Los investigadores de la Universidad de Florida (EE UU) responsabilizan del hecho al Astro Rey, a un ciclo de 208 años de mayor actividad solar que se desarrolló en aquellas fechas.

Tampoco salieron mejor librados los habitantes de la isla de Pascua. Entre los siglos XIII y XVII de nuestra era floreció allí una sociedad relativamente sofisticada; pero cuando desembarcaron los europeos en 1722 encontraron a los isleños hundidos en el hambre y el atraso; de su esplendor sólo subsistían las colosales estatuas de piedra. ¿Qué fuerza irresistible los devolvió a la barbarie? Ahora sabemos por el análisis botánico que una razón fue la deforestación. Sea por la tala desmedida, sea por la llegada de ratas que acabaron con sus palmeras, los nativos se quedaron sin materia prima para sus chozas, herramientas y canoas, y sin combustible para hacer fuego.

La destrucción de los bosques también tuvo parte de culpa en el súbito declive de la cultura de El Argar (Almería), una de las primeras sociedades urbanas de Europa Occidental. El polen y los rastros de carbón recogidos en la Sierra de Baza por José González Carrión (Universidad de Murcia) y sus colaboradores relatan el pasaje de un ecosistema de pinares y robledales a otro de matorrales y arbustos, con muchos incendios de por medio. La demanda de madera para la minería y de terreno para el pastoreo, sumada al exceso de población, empujaron a la cultura argárica al precipicio.

A veces el cataclismo lo produjo una combinación desafortunada. Hacia el año 1.600 antes de Cristo, un cóctel de terremotos, lluvias torrenciales y desertización barrió del mapa la cultura supe, creadora de las primeras pirámides en tierras americanas. El geólogo David Keefer y el antropólogo David Sandweiss, de la Universidad de Maine (EE UU), han encontrado las huellas del seísmo que erosionó los valles de la costa central peruana. A continuación, las lluvias de El Niño arrastraron el material erosionado al mar, formando una barrera de arena que luego los vientos enviaron tierra adentro. La franja costera devino en un erial, y el polvo se tragó a Caral, la urbe más antigua de América.

Señalar la capacidad humana para trastocar el medio ambiente no debe hacernos olvidar que, en ocasiones, la presión del entorno funcionó como acicate. "El clima poco benigno ayudó a modelar la civilización", afirma con rotundidad el antropólogo británico Brian Fagan, autor de El largo verano. Su obra abunda en ejemplos de cómo los cambios abruptos estimularon la adaptación humana, en especial a lo largo de los últimos 15.000 años de tiempo cálido.

¿Ejemplos? El descenso del nivel del mar en la última glaciación, que creó un puente natural en el estrecho de Bering, a través del cual los asiáticos colonizaron el continente americano. O las fluctuaciones orbitales que hace 6.000 años debilitaron el sistema monzónico, abriendo una fase árida que movió las poblaciones dispersas a refugiarse en enclaves con agua, pastos y tierras productivas: los primeros núcleos urbanos.

En la cuenca del Ebro, en concreto, la crisis "forzó un cambio cultural, obligando a los cazadores-recolectores a volverse agricultores sedentarios", explica Penélope González, experta del Instituto Pirenaico de Ecología-CSIC. "El polen es un indicador clave, ya que la vegetación reacciona muy rápido a las modificaciones ambientales".

Cada movimiento del termómetro produjo ganadores y perdedores. Los refugiados del clima que se concentraron en las riberas del Nilo, huyendo de las arenas saharianas, formaron la masa crítica del florecimiento faraónico. En el siglo VII antes de Cristo, la entrada de una masa de aire cálido en el Mediterráneo favoreció el cultivo del trigo y propició el auge de Grecia y Cartago primero, y del imperio romano después; pero una variación climática posterior arruinó las cosechas de ese cereal, aumentando la vulnerabilidad de Roma a la presión de los bárbaros. La tendencia cálida entre el año 900 y el 1.300 -el llamado Óptimo Climático Medieval- apuntaló la prosperidad de Europa del Norte (¡los ingleses exportaban vino a Francia!), pero llevó a los Andes la sequía que arruinó la portentosa cultura de Tiahuanaco.

Por eso los especialistas advierten de que un "determinismo ecológico" sería tan miope como reducir el medio ambiente a mero telón de fondo. Los altibajos de las civilizaciones son más complejos; no reconocen una única causa. El ecocidio decidió la debacle en pocas ocasiones; la mayoría de las veces fue sólo la gota que colmó el vaso.

Por otra parte, no todas las culturas sucumben al desafío de un entorno adverso. Las travesuras de El Niño descalabraron la sociedad supe, pero en el Perú preincaico, el pueblo chimú salió adelante con una sabia gestión del suelo y sus recursos hídricos. En su libro Colapso: por qué unas sociedades perduran y otras no, el geógrafo Jared Diamond relaciona el auge y posterior fracaso de las colonias vikingas en Groenlandia con el sucesivo calentamiento y enfriamiento del planeta en el curso de unos pocos siglos, y enseguida señala un ejemplo contrario: los esquimales, que supieron adaptarse mejor al mismo medio hostil. La última palabra, en definitiva, la tiene la organización social, su flexibilidad.

El catastrofismo retrospectivo presenta un peligro: llevarnos a ver desastres ecológicos donde no los hubo. Se ha llegado a imputar la extinción del hombre de Neandertal, hace 32.000-29.000 años, al enfriamiento registrado cuando el Atlántico se colmó de icebergs y las aguas polares irrumpieron en el Mediterráneo. Sin embargo, un estudio de las universidades de Leeds (Reino Unido) y Barcelona sostiene que, aunque las condiciones empeoraron en el norte europeo, el registro polínico de Gibraltar da fe de un clima más benévolo. "Los neandertales sobrevivieron a ese periodo frío", explica Isabel Cacho, una de las autoras del trabajo, profesora de la universidad barcelonesa; pero no niega la incidencia del medio ambiente: "Las poblaciones grandes y complejas que viven al límite de sus recursos se vuelven más frágiles a la variación del entorno. No hace falta un gran cambio climático para el derrumbe; puede bastar con la sobreexplotación de los recursos hídricos".

La arqueología nos enseña que el planeta viene calentándose y enfriándose cíclicamente (aunque eso nunca ocurrió de la noche a la mañana). La novedad es que ahora estamos alterando los ciclos; de ahí la utilidad de sacar enseñanzas de los desastres del pasado. Fagan destaca la lección de "cómo la sequía puede desestabilizar una sociedad y llevarla al colapso". Otros enfatizan el desequilibrio entre población y recursos naturales. Jared Diamond subraya la incapacidad de los antiguos para entender y prevenir las causas del deterioro ambiental.

La paradoja de Olbers y las ondas electromagnéticas

(Un texto de Ramon Reis publicado en la página bbvaopenmind.com el 9 de diciembre de 2013)

La paradoja de Olbers es una pregunta aparentemente inocente que se hizo el médico y astrónomo alemán Heinrich W. Olbers  (11 de octubre de 1758 – 2 de marzo de 1840) hacia 1820: ¿por qué, si hay infinitas estrellas, el cielo nocturno aparece oscuro en lugar de aparecer luminoso y blanco?

Sin embargo, la pregunta no era inocente. Es lo suficientemente profunda como para que no se haya contestado de forma satisfactoria hasta tener la visión cosmológica del siglo XX. En el inicio, no se prestó mucha atención a esta paradoja porque parecía obvio que, si de noche no luce el sol, el cielo se verá oscuro. Más tarde se teorizó que, aunque las estrellas eran innumerables, su número no era infinito y por ello quedaban zonas oscuras entre ellas. Además, estaban situadas a enormes distancias y por ello su luz era muy tenue. También se pensó que todavía no había habido tiempo suficiente para que la luz de las más alejadas hubiera llegado hasta nosotros o, tal vez, que se interpusiera entre ellas y nuestro planeta algún tipo de niebla o polvo cósmico.

La explicación correcta presupone el conocimiento de dos hechos trascendentales que no se han conocido hasta el siglo XX. Primero, la existencia de un estallido primordial (big bang) que dio origen a nuestro Universo hace unos 13.700 millones de años y, en segundo lugar, que el Universo se está expandiendo a velocidad creciente como un globo que se hincha bajo una gran presión.

Las implicaciones de esto último exigen una aclaración previa. La energía es transportada por el vacío y por el aire por medio de ondas electromagnéticas, que se caracterizan por tres datos: su amplitud (distancia entre cresta de una onda y valle de la siguiente), su longitud (distancia entre dos crestas o dos valles) y su frecuencia (número de ondas por unidad de tiempo). Las ondas electromagnéticas tienen todas la misma amplitud y sólo se diferencian entre sí por su longitud y su frecuencia. A mayor frecuencia menor longitud de onda y viceversa.

El conjunto de ondas electromagnéticas (el espectro electromagnético) se clasifica de mayor a menor longitud de onda en: ondas de radio, microondas, luz infrarroja, luz visible, luz ultravioleta, rayos X y rayos gamma. Cuanto menor es la longitud de onda y, por tanto, mayor la frecuencia, las ondas transportan más y más energía. Las ondas más energéticas son los rayos gamma.

Nuestra retina está hecha para percibir solamente las frecuencias de la luz visible. Cuando un objeto luminoso en movimiento se aleja de nosotros, las ondas se “apelotonan” o se estrechan en el sentido de su desplazamiento (su longitud de onda disminuye y su frecuencia aumenta) y, en cambio, en el sentido opuesto, es decir, hacia nosotros sucede lo contrario (su longitud aumenta y su frecuencia disminuye). Esto se llama “efecto Doppler” y es similar a lo que sucede con las ondas acústicas producidas por un vehículo con sirena que se nos acerca y luego se aleja. Primero el tono se va haciendo más agudo y luego más grave.

Cuando un objeto luminoso se aleja de nosotros, su espectro luminoso (es decir, el conjunto de frecuencias de los diferentes colores de la luz visible) se “cae” o se desplaza hacia el sector infrarrojo, con lo cual, si la velocidad del objeto es suficiente, llega un momento en que esa luz ya no es perceptible por el ojo humano.

Volvemos  ahora a la paradoja de Olbers. Cuando miramos al cielo miramos hacia el pasado. La luz del sol, por ejemplo, nos indica cómo era el sol hace 8 minutos (el tiempo que tarda su luz en llegar a nosotros). Si el sol de repente se apagase tardaríamos ocho minutos en enterarnos. Si vemos un cuerpo celeste que está a dos millones de años-luz de distancia, vemos en realidad cómo era ese objeto hace dos millones de años y así sucesivamente.

Después del big-bang, durante más o menos 350.000 años, el Universo en expansión era un plasma supercaliente a unos 3.000 grados Kelvin (por encima del cero absoluto), que era opaco como una niebla muy densa. Todavía no se habían podido unir los protones , neutrones y electrones para formar los primeros átomos y la luz no podía deslizarse entre ellos. Por ello, si seguimos mirando al cielo cada vez más lejos, a una distancia de  unos 13.000 años-luz, veremos el Universo en un punto del tiempo en que era opaco y oscuro. Si hubiera emitido algún tipo de luminosidad, el borde de ese Universo y sus objetos más próximos se estarían alejando de nosotros a tal velocidad que esa luz se habría desplazado completamente hacia la franja infrarroja o de microondas, con lo cual sería invisible a nuestros ojos.

Conclusión

Por las dos razones expuestas el cielo nocturno es oscuro. El fondo último del espacio es negro y, además, la primera luz visible para ahora se habrá desplazado como mínimo al infrarrojo. De hecho, desde 1965 se sabe que el fondo cósmico de radiación es un fondo de microondas, a 2,7 grados Kelvin de temperatura y es idéntico en cualquier dirección del espacio. Se puede decir de algún modo que es como el “ruido” que queda de la gran explosión primordial. Naturalmente esta radiación, por ser de microondas, no es perceptible por el ojo humano y sólo se puede detectar con antenas especializadas.

A maiden flight

The maiden flight, also known as first flight, of an aircraft is the first occasion on which it leaves the ground under its own power. The same term is also used for the first launch of rockets.

Ten hangover nightmares: those who lived to regret the night before

(An article written by Louis Jani and Richard Gray published on Dayly Telegraph,on 31st July, 2013)

A hangover can be the least of some people’s worries when they realise what they got up to during a night fuelled by alcohol. 

For most people the morning after the night before will mean little more than a headache and a craving for some stodgy food.

But for some the hangover pales into insignificance when faced with the repercussions of what they did while under the influence of alcohol.

Here we offer ten tales that should serve as warning to all:

1. The “I spent how much?” hangover

While most people will wonder where the £20 notes they had in their wallet or purse disappeared to after a night out, city trader Steve Perkins faced a bigger black hole when he woke up.

It is hard to imagine how he felt when his employer at PVM Oil Futures phoned him to ask what he had done with $540 million (£350 million) of the firm's money.

During a “drunken blackout”, the 34-year-old trader bought seven million barrels of oil after drinking heavily over the weekend at a golf event.

His actions saw the price of oil leap to an eight month high in under half and hour.

By the time his company realised what had happened and attempted to repair the damage, the firms had stacked up $9.7 million of losses.

Mr Perkins was relieved of his position at the firm and the Financial Services Authority conducted an investigation.

2. The “did I get into a fight?” hangover

Excessive drinking and brawling often go hand in hand, but one drunken lout got more than he bargained for when he tried to pick a fight with a Manchester based TV reporter.

The drunk had been part of a group of youths who had been harassing journalist Paresh Patel as they prepared a report for North West Tonight.

As Mr Patel phoned his studio, two of the group believed he was phoning the police and began threatening him.

CCTV footage showed Mr Patel defending himself as the men attacked him, punching one of them in the face and then kneeing him in the groin.

He then calmly walked away. The two men, John Nugent, 22 at the time, and David McKenna, who was 27, later pled guilty to charges of affray and assaulting Mr Patel.

3. The “how did I get home?” hangover

There is a chill of dread that accompanies not remembering how you got home from a night out that can only be topped by realising you may have driven and worse still, that you have no idea where you left the car.

One 57-year-old van driver showed the perils of drink driving when he crashed his van through the front window of a Thai restaurant while three times over the limit.

Fortunately no one was seriously hurt following the incident in Melbourne.

In a separate incident in Australia, police stopped another drunk man who was being driven home by a seven year old boy.

4. The “I said what?” hangover

Without doubt one of the most common regrets upon waking from a night out. It is characterised by a slow dawning of who you spoke to, what you said and who you must apologise too.

For BBC radio DJ Paula White, it meant apologising to all of the listeners of Radio Stoke.

In her final show for the station she had to be taken off air for slurring her words and appearing somewhat worst for wear.

During the half an hour broadcast she told listeners that “It’s a P-A-R-T-Y because I sssssaid soooo.” 

One listener sent a text message to the show complaining that the DJ sounded drunk. But Paula replied: "I'm not drunk. I've had a couple of drinks, but I'm not drunk."

She later appeared on the station’s breakfast show to tell listeners she was sorry for her “behaviour and performance”.

5. The “where did this inflatable parrot come from?” hangover

One Devon woman took to the high seas after a two day drinking session by stealing a 100 seater passenger ferry while claiming to be a pirate.

Alison Whelan, 51, was drunk on Lambrini when she unmoored the 45ft long vessel.

She was heard shouting “I’m Jack Sparrow” as the double decker ferry floated away, smashing into other vessels including a £70,000 catamaran. She finally came to rest an hour later a mile upstream.

6. The “Dr Dolittle” hangover

When drunk it may seem that all animals are your friends. Petting strange dogs, picking up semi-feral cats and attempting to hug mangy foxes can all feel like a good idea.

That is until the next morning. One man from Sao Paulo, Brazil, understands this more than most.

Joao Leite Dos Santos, a mechanic, was captured on camera drunkenly climbing over a fence, pulling off his shirt and swimming across a pool towards a group of spider monkeys at Sorocaba Zoo.

Rather than being given a friendly welcome by the cute little primates, however, the monkeys clawed at him and sank their teeth into his arms and shoulders. 

He was eventually rescued by onlookers before being taken to hospital with severe bite wounds.

7. The “photographic evidence” hangover

Sometimes the photographs from the night before are more incriminating than many of us would like. For burglar Jordan Barnes, however, the recriminations went far further than simple shame.

As he walked home after a night out in Sunderland, the then 20-year-old, broke into a house to steal a bottle of vodka, some cash and two mobile phones.

However, as he left the house, he dropped one of the phones, along with a key fob bearing his photograph and name.

Police quickly tracked him down and he was sentenced to three years in jail.

8. The “why are my legs so tired?” hangover

A night out can sometimes leave you feeling like you have run a marathon. Often it might just be all the dancing, but occasionally there may be another reason.

An inebriated Japanese businessman provided one possible explanation after becoming confused by the escalators on the London Underground.

Wearing a suit and carrying a briefcase he appears unsteady on his feet and spends almost two minutes trying to get down the escalator as other bemused travellers push past him. 

9. The “how did I hurt myself?” hangover

Mysterious cuts, bruises and grazes can be part of the course while indulging in a drinking binge.

While at the time they occur almost unnoticed, in the morning it can lead to questions about how on earth you got them.

One man who had been drinking at a nightclub nearly lost the ability to ask any questions at all after he chose to crawl into a recycling skip for a sleep in Portland, US.

A recycling lorry emptied the bin at around 1am in the morning, compacting the load, along with its human occupant, twice.

He was discovered around an hour later by waste workers and was taken to hospital with only minor injuries.

10. The “office party” hangover

This is a special type of hangover reserved solely for the day after the office party, when taking a day off will not go unnoticed and the implications of your behaviour can affect your entire career.

It is estimated that office parties cost British business more than £259 million

Recently drunken staff at the BBC caused havoc at a party to mark the closure of the BBC Television Centre by stealing mementos from the building and having sex in offices.

Staff at internet giant AOL landed themselves in trouble when they were caught on camera allegedly taking cocaine in a photo booth at an office party.

Microsoft also had to issue a reminder to its staff after a group of senior executives are alleged to have got drunk at company conference in Atlanta and made unwanted sexual advances towards female colleagues, resulting in a £10 million court battle.

And while not quite an office party, MP Eric Joyce demonstrated the perils of drinking at the workplace when he was arrested after an altercation outside the Sports and Social bar in the House of Commons.

He was alleged to have wrestled two officers to the ground. He was later banned from buying alcohol on the Parliamentary estate.

La mentira y la verdad

 Cuenta la leyenda, que un día la verdad y la mentira se cruzaron.

-Buen día. Dijo la mentira.

-Buenos días. Contestó la verdad.

-Hermoso día. Dijo la mentira.

 

Entonces la verdad se asomó para ver si era cierto. Lo era.

-Hermoso día. Dijo entonces la verdad.

-Aún más hermoso está el lago. Dijo la mentira.

 

Entonces la verdad miró hacia el lago y vio que la mentira decía la verdad y asintió.

 

Corrió la mentira hacia el agua y dijo:

-El agua está aún más hermosa. Nademos.

 

La verdad tocó el agua con sus dedos y realmente estaba hermosa y confió en la mentira. Ambas se sacaron las ropas y nadaron tranquilas. Un rato después salió la mentira, se vistió con las ropas de la verdad y se fue.

 

La verdad, incapaz de vestirse con las ropas de la mentira comenzó a caminar sin ropa y todos se horrorizaban al verla.

 

Es así como aún hoy en día la gente prefiere aceptar... "La mentira disfrazada de verdad y no la verdad al desnudo."

¿Qué hay de verdad en la «maldición» de la novena sinfonía?

 (Un texto de Pedro Gargantilla en el ABC del 17 de febrero de 2017)

Desde Beethoven, ningún compositor sobrevivió lo suficiente a su composición número 9 para escribir la décima, hasta 1953. 

Si el 27 es un número maldito para el rock, el “9” lo es para la música clásica. Una creencia popular asegura que ningún compositor vive para escribir su décima sinfonía. La lista de autores que fueron víctimas de la “maldición de la novena” es muy numerosa.

El primero en ser incluido en tan lúgubre nómina fue el alemán Ludwig Van Beethoven (1770-1827) que falleció dejando inacabada su Sinfonía nº 10 en mi bemol mayor. A él seguirían otros compositores de la talla de Franz Schubert (1797-1828), Anton Bruckner (1824-1896), Anton Dvorak (1842-1904), Gustav Mahler (1860-1911), Ralph Vaughan Williams (1872-1958), Alexander Glazunov (1865-1936), Egon Welesz (1885-1974), Kurt Atterberg (1887-1974) y Roger Sessions (1896-1985).  

Con el paso del tiempo conseguiría contagiar a su esposo de sus irracionales temores hasta el punto de que Gustav Mahler afirmó en cierta ocasión: “Parece que una novena es un límite. No se sabe qué pasará si se va más allá. Parece como si hubiera algo que no debemos saber y que nos impide una décima… para lo cual no estamos preparados. Los que han escrito la novena ya estaban cerca de la otra vida”.

Explicación racional

El compositor checo resolvió adoptar ciertas medidas para burlar a las parcas musicales: no agregó ningún número a su novena sinfonía (“La canción de la Tierra”) y creó una sinfonía posterior a la que atribuyó el número nueve, cuando en realidad se trataba de la décima. ¿Con esto sería suficiente? ¿Habría conseguido superar la maldición? Desgraciadamente para los melómanos Mahler se equivocó y falleció en 1911, antes de terminar la sinfonía número diez.

Para tranquilizar al lector es preciso en este punto sustraerse de esta terrorífica maldición y subrayar que carece de cualquier fundamento científico, y que las muertes de todos los compositores se produjeron en el contexto de enfermedades perfectamente explicables. Beethoven murió a consecuencia de una peritonitis, Mahler de una endocarditis bacteriana, Schubert de una fiebre tifoidea y Dvorak de un accidente cerebrovascular, por citar algunos de los “compositores malditos”.

La «maldición» se rompe

En 1953 Dmitri Shostakovich (1906-1975), el mejor sinfonista del siglo XX, estrenó su sinfonía número 10 en mi menor, un acontecimiento que no se producía desde 1770cuando Wolfgang Amadeus Mozart compuso su décima sinfonía. De esta forma, el compositor ruso ponía fin a la maldición.

Para ser fieles a la verdad hay que señalar que Shostakovich era muy supersticioso y creía firmemente en ella, hasta el punto de que, como había hecho anteriormente Mahler, también tomó algunas medidas preventivas: compuso una novena sinfonía satírica y burlona, de una calidad musical inferior a la que era habitual en él y lejos de una grandiosa sinfonía victoriosa a la manera ampulosa soviética. Esto provocó que Stalin entrase en cólera e impidiese que compusiera más sinfonías. Ee hecho la número 10 se estrenó después de la muerte del dictador. Posteriormente, Shostakovich llegaría a componer cinco sinfonías más.

Para los amantes de los récords hay que señalar que el primer puesto del ranking de las sinfonías no lo sustenta Joseph Haydn, como piensan muchos, autor de 104 sinfonías, sino el extravagante director de orquesta finlandés Leif Sergestam, con 244 sinfonías.