¿El nombre influye en el atractivo?

(Un texto de Ana Sánchez en el suplemento dominical de El Periódico publicado el 8 de marzo de 2009)

Influye. Como suena. Al menos estadísticamente, "la fonología juega un papel significativo en la percepción del atractivo facial". Es el resultado de un estudio preliminar de Arny Perfors, del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), según el cual George Clooney sería, al menos de oídas, menos atractivo que Brad Pitt, y Claudia Schiffer mantendría el tipo ante Kate Moss. 

La investigadora colgó en una web de contactos (hotornot.com) fotos de 24 amigos y amigas y fue intercalando diferentes nombres según su sonoridad. Su atractivo -según las puntuaciones de los internautas- aumentaba o disminuía siguiendo un patrón fonológico. Las conclusiones generales del estudio se centran en la pronunciación de las vocales. Los lingüistas ingleses las clasifican según la parte de la boca en que se articulan: vocales frontales, la ‘i’, la ‘a’, o la ‘e’; vocales posteriores, la ‘o’ y la ‘u’. 

Los hombres resultaron más atractivos con nombres con el acento en una vocal frontal: Dave, Craig, Ben, Jake, Rick, Steve, Matt. El atractivo de las mujeres siguió el patrón contrario: nombres con la vocal posterior acentuada: Julie, Robin, Susan, Holly. "El efecto es estadísticamente significativo, lo que quiere decir que es improbable que se diera por casualidad", explica la autora. Lo que no da al estudio, añade Perfors, estatus generalista. 

"En otras palabras, si eres Brad Pitt, serás más atractivo que Joe Schmoe [nombre inglés genérico, al estilo de los españoles Pepe Pérez o Fulano de Tal], independientemente de cómo te llames; pero si Jud y Jim Schmoe son igual de atractivos, entonces será estadísticamente más probable que Jim sea considerado más atractivo que Jud".

¿Es cierto que la leche aumenta la mucosidad?

(Un texto de Ana Sánchez en el suplemento dominical de El Periódico publicado el 8 de marzo de 2009)

"Parece más una percepción que una realidad", responde la doctora Rosaura Farré, directora del CESNID. De hecho, la probabilidad de que aumente la mucosidad tras ingerir leche “es mayor en las personas que creen que la leche favorece la formación de moco". Quienes están convencidos de la fiabilidad de este mito popular muestran más síntomas respiratorios, lo que "podría explicarse por la formación de pequeños grumos al mezclarse la leche con la saliva". Farré se remite a un artículo de revisión sobre estudios en torno a esta leyenda urbana. En un ensayo doble ciego, se detectaron síntomas de formación incrementada de mucosidad tras el consumo tanto de leche como de bebidas no lácteas con propiedades sensoriales similares (bebidas de soja).

¿Quién descubrió la cocaína?

 (Un texto de Óscar Gutsens en el XLSemanal del 16 de septiembre de 2007)

Durante miles de años, la hoja de coca ha sido consumida como recurso nutricional y medicinal entre los pueblos andinos. Para Ios incas, por ejemplo, era un manjar reservado para reyes y sacerdotes que también se ofrecía a los dioses en los ritos religiosos. Tras la conquista del Perú por Francisco Pizarro, en 1533, se importó a Europa por sus virtudes estimulantes. Así, en el siglo XVII, médicos y boticarios españoles la recetaban para disminuir la fatiga entre obreros y soldados. En 1859, el químico austriaco Albert Niemann extrajo su principio activo, la cocaína. Niemann descubrió, además, que los cristales de cocaína se fundían a los 89 ºC y Que, si se seguían calentando, se descomponían en los ácidos clorhídrico y benzoico, alcohol metílico y ecgonina. En 1884, el también austriaco Carl Koller la utilizó por primera vez como anestésico.

Carreras de caballos sobre el hielo

(Un texto de Óscar Gutsens en el XLSemanal del 16 de septiembre de 2007)

El White Turf es una carrera internacional de caballos que se celebra desde hace un siglo sobre el lago helado de Saint Moritz, en Suiza. A una altura de 1.856 metros, los equinos de pura sangre corren sobre una capa de hielo de 60 centímetros de grosor, que soporta sin problemas un peso de 2.000 toneladas. Este insólito evento ecuestre transcurre en tres días […] Las grandes firmas, como BMW y Credit Suisse, son las patrocinadoras de este gran espectáculo al que acuden los jockeys y las cuadras de carreras más conocidos del mundo. El White Turf se complementa con conciertos, exposiciones de arte y placeres culinarios.

De profesión, hombre Guiness

(Un texto de Ana Sánchez en el suplemento dominical de El Periódico publicado el 14 de noviembre de 2010)

Le llaman “Mr. Versatilidad". Lleva más de la mitad de su vida batiendo récords Guinness. Nombre real: Ashrita Furman, 56 años. En sus ratos libres; es el encargado de una tienda de comida de Queens (Nueva York). Ha establecido más de 300 Guinnes. Según su web (www.ashrita.com) mantiene imbatidos 119, incluido el de ser la persona con más récords. Eso quiere decir que es capaz de pelar y comer un limón en 10,97 segundos y de correr 1.600 metros con una botella de leche en la cabeza en 7 minutos, 47 segundos. El jueves hay excusa para imitarlo. Se celebra el Día de los Guinness World Records. En la pasada edición, 250.000 personas participaron en 43 intentos de récord.

Algunas tiendas en París

MODA

LE BON MARCHÉ. Gran almacén de superlujo. 24, rue de Sèvres. La primera macro tienda de la Historia se fundó aquí en el siglo XIX y ahora pertenece al emporio LVMH, con despliegue de marcas de moda, hogar y complementos como no existe en todo París. Espectacular y caro.www.lebonmarche.com

MERCI. Tienda multimarca de culto.111 Boulevard Beaumarchais. Creado por los fundadores de la marca Bonpoint, este original espacio junto a Le Marais propone originales objetos de moda y hogar. Los beneficios de sus ventas están destinados a un proyecto filantrópico en Madagascar. www.merci-merci.com

COLETTE. Tienda multimarca de culto. 213, rue Saint Honoré. La dirección fetiche de los fashion victims ha cumplido 15 años y sigue fiel a su concepto inicial: productos exclusivos de los creadores más rompedores tanto en urban wear como en caprichosos gadgets. www.colette.fr

HERMÈS. Ropa y complementos. 17, rue de Sevres. La empresa familiar por excelencia de marroquinería y moda se ha quedado con una antigua piscina declarada monumento protegido y ha montado en ella una flag store fascinante, que incluye librería, salón de té, floristería…

ARNYS. Ropa y complementos. 14, rue de Sevres. Imagínense la ropa y accesorios que gastaba la nobleza europea de hace un siglo para ir de viaje, de cacería o al campo. Arnys todavía fabrica esas prendas y complementos a mano, con los mejores materiales y tarifas palaciegas. • www.arnys.fr

SEGAS. Bastones. 34, passage Jouffroy. Oculto en un pasaje comercial decimonónico, Segas vende desde 1846 los más increíbles bastones, objeto de distinción de los dandies de otros tiempos y hoy auténticas piezas de colección. www.canesegas.com

BREGUET. Relojes. 6, Place Vendome. Fundada por Abraham Louis Breguet en París en 1775, esta firma relojera suiza ha dado la hora a todos los monarcas y presidentes franceses y sus innovaciones en modelos de pulsera han sido siempre míticas. Ahora pertenece al grupo Swatch.www.breguet.com 

GASTRONOMÍA

CAVES AUGÉ. Vinos y licores. 116, Boulevard Haussmann. La bodega más antigua de París, que frecuentaron Proust o Victor Hugo, conserva sus viejos anaqueles de madera y su montacargas de hierro forjado y atesora más de 3.000 referencias de vinos de culto, además de una gran selección de espirituosos .www.cavesauge.com

BARTHÉLÉMY. Quesos. 51, rue de Grenelle. Desde su minúscula tienda del 7éme arrondissement, la venerable Nicole Barthélémy provee de quesos artesanos al mismísimo palacio del Elíseo. Imprescindible su Mont D'Or.

DU PAIN ET DES IDÉES. Panadería artesanal. 34, rue Yves Toudic. Christophe Vasseur hace el mejor pan del mundo en esta histórica tahona junto al Canal Saint Martin. El secreto de su pain des amis es su largo proceso de fermentación y horneado. www.dupainetdesidees.com

LA MAISON DES TROIS. Tienda y salón de té. 33, rue Gracieuse. El local de la familia Tseng no es solo un salón de té ultra chic, sino quizá la más espectacular tienda del mundo en su especialidad, con más de 1.000 referencias a precios a veces desorbitantes. www.troishes.com